O que é a ISS?

A Estação Espacial Internacional, mais conhecida como ISS, é um laboratório espacial em órbita ao redor da Terra. É um projeto conjunto de diversas agências espaciais, como a NASA, ESA, Roscosmos, JAXA e CSA, e tem como objetivo realizar pesquisas científicas em ambiente de microgravidade.

Está em órbita ou em queda livre?

Embora seja comum dizer que a ISS está em órbita da Terra, na verdade ela está em constante queda livre. A diferença é que a órbita da ISS é projetada de forma que a curvatura da Terra faz com que a estação espacial pareça estar orbitando o planeta, mas na realidade está sempre caindo em direção à Terra.

Por que a ISS não cai na Terra?

A ISS está a uma altitude de aproximadamente 420 quilômetros da superfície da Terra. A razão pela qual a estação espacial não cai na Terra está relacionada à sua velocidade orbital. A ISS se move a uma velocidade de cerca de 28.000 km/h, o que a mantém em órbita ao redor da Terra, mesmo estando em queda livre.

Como a ISS mantém sua órbita?

Para manter sua órbita ao redor da Terra, a ISS precisa ser impulsionada periodicamente. Isso é feito por meio de motores instalados na estação espacial, que são acionados para aumentar sua velocidade e elevar sua altitude. Essas manobras são necessárias devido ao arrasto atmosférico e à influência de outros corpos celestes, que tendem a alterar a órbita da ISS ao longo do tempo.

Curiosidades sobre a órbita da ISS

• A ISS completa uma volta ao redor da Terra a cada 90 minutos.
• Devido à sua velocidade orbital, os tripulantes da ISS veem o nascer do sol aproximadamente 16 vezes por dia.
• A ISS viaja a uma altitude mais baixa do que a maioria dos satélites de comunicação, o que permite uma comunicação mais direta com a Terra.

Conclusão

Ao entender a curiosa dinâmica da órbita da ISS ao redor da Terra, podemos apreciar a complexidade e engenhosidade por trás desse feito da engenharia espacial. A estação espacial não está simplesmente flutuando no espaço, mas sim em constante queda livre controlada, graças à combinação perfeita de velocidade orbital e gravidade terrestre.