O que são Magnetars?

Os magnetars são uma das mais fascinantes classes de estrelas de nêutrons, que surgem como resultado do colapso gravitacional de estrelas massivas após uma supernova. O que os distingue de outras estrelas de nêutrons é o seu campo magnético extraordinariamente intenso, que pode ser até 1 quatrilhão de vezes mais forte que o da Terra. Essa intensidade magnética gera condições extremas que influenciam todo o comportamento da estrela, incluindo sua emissão de radiação eletromagnética.

Características Principais dos Magnetars

• Campo Magnético Extremo: Os magnetars têm um campo magnético que pode ultrapassar 10¹¹ teslas, excedendo em muito o campo magnético das estrelas de nêutrons comuns, que alcançam até 10⁸ teslas.
• Emissão de Raios-X e Gama: Devido à sua intensa atividade magnética, os magnetars emitem radiação em altas energias, especialmente raios-X e raios gama, que podem ser detectados por telescópios espaciais. Essas emissões ocorrem em erupções, onde liberam enormes quantidades de energia.
• Tamanho e Massa: Os magnetars geralmente têm um diâmetro de cerca de 20 a 30 quilômetros, o que é comparável ao de uma cidade, mas concentrando uma massa que pode ser até duas vezes a do Sol. Essa incrível densidade faz deles objetos extraordinários na astrofísica.

Formação dos Magnetars

Acredita-se que os magnetars se formem a partir do colapso do núcleo de estrelas com massa acima de 30 massas solares, durante o processo de supernova. Durante a explosão e o subsequente colapso, parte da rotação e da magnetosfera da estrela original é amplificada, resultando no campo magnético extremo característico dos magnetars. Eventualmente, a atividade magnética e o giro rápido do magnetar combinam-se para provocar emissões periódicas de radiação em altas energias.

O Magnetar SGR 1806-20

Um dos magnetars mais notáveis e estudados é o SGR 1806-20. Em dezembro de 2004, este magnetar emitiu um dos flashes de raios gama mais brilhantes já observados, que liberou uma quantidade de energia tão grande que equivale a mais de 100.000 anos da emissão de energia do Sol em apenas alguns segundos. Essa explosão de raios gama foi registrada como um dos eventos mais luminosos do universo observável e forneceu insights valiosos sobre o comportamento das estrelas de nêutrons e os fenômenos associados a campos magnéticos intensos.

Os cientistas acreditam que eventos semelhantes ao do SGR 1806-20 podem resultar da reconfiguração do campo magnético intenso e caótico dentro do magnetar, levando à liberação súbita de energia. Esses fenômenos permitem a pesquisa continua sobre a física das estrelas de nêutrons e a astrofísica em geral.

Conclusão

Os magnetars continuam a ser um mistério fascinante no universo. Sua intensa atividade magnética e as emissões explosivas de raios-X e raios gama carregam implicações importantes para a compreensão da física do espaço, dos campos magnéticos e do destino de estrelas massivas. À medida que a tecnologia avança, as observações de magnetars como o SGR 1806-20 poderão nos revelar mais sobre esses enigmáticos e poderosos corpos celestes.